L’été brûle, les Canadairs ont le feu aux fesses !

Les pompiers demandent le renouvellement de la flotte aérienne vieillissante…

Chaque été, c’est la même rengaine. Les cigales chantent, les vacanciers grillent, et les massifs... crament, inexorablement. 

Dès que le baromètre grimpe, des milliers d’hectares partent en fumée, et tous les regards se tournent vers le ciel, dans l’espoir d’apercevoir le miracle à hélices : le Canadair.

Ah, le Canadair français. Ce fameux avion bombardier d’eau, le pompier volant, le héros du ciel ! Mais derrière la légende dorée au soleil du Sud, la réalité est plus... cabossée. C’est un héros un peu fatigué. Un peu vieillot… un peu… comment dire… à l’image de Jean-Claude, le tonton pompier volontaire de 68 ans qui insiste pour monter sur la grande échelle.

Car oui, nos 12 Canadairs qui composent l’intégralité de notre flotte nationale, affichent 30 ans de service au compteur. Trente ans à se jeter « en piqué » dans la Méditerranée comme des mouettes excitées, pour aller ensuite balancer l’eau salée sur les flammes. Résultat : des carlingues cabossées, des boulons rouillés, et des moteurs qui font plus de bruit que le vieux ventilateur de mamie Josette en plein mois d’août.

Leur état ? Disons que si c’étaient des bagnoles, elles seraient recalées au contrôle technique, envoyées direct à la casse, et récupérées pour figurer dans l’émission de Jamie « C’est pas sorcier - spécial ferraille ».

Ces avions ne volent plus, ils s’acharnent. Avec l’ardeur d’un papy marathonien qui continue « parce que c’est bon pour le cœur ! ». Résultat ? Usure prématurée, pannes fréquentes, pièces qu’on cherche sur eBay, et pilotes qui prient pour que la mission ne se termine pas dans un champ d’oliviers roussis.

Heureusement, nous dit-on, l’avenir s’éclaircit : à l’initiative de l’Union européenne pré-sente au Salon du Bourget, une commande de 22 nouveaux Canadairs a été passée. Hourra ! Hourra ! Mais non, ne te réjouis pas si vite ! Sur ces 22 pélicans neufs, seuls deux – oui deux ! viendront renforcer la flotte française. Ce qui fait une moyenne de... toujours pas assez. Une sorte de bon de consolation donc… c’est un peu comme quand t’as perdu à la tombola et qu’on te refile un magnet de frigo.

Alors pourquoi ce retard et si peu ? Parce que « pas les moyens ! ». Apparemment, on peut faire voler des drones au-dessus de n’importe quel champ de betteraves, mais trouver un budget pour des avions censés protéger forêts, maisons et vies humaines, là c’est plus compliqué. On en vient à se demander s’il ne faudra pas organiser des ca-gnottes en ligne.

Pendant ce temps-là, le Sud de la France brûle chaque été comme une allumette dans un champ de paille. Et pendant que les pompiers au sol suent sang et eau, nos vénérables Canadairs prennent leur envol, en espérant ne pas perdre une aile en route.

On parle de « transition écologique » : il serait peut-être temps d’y ajouter un chapitre : la transition aérienne de lutte contre le feu. Car avec le réchauffement climatique, les feux en été ne sont plus une exception : ils sont la règle. Et nos vieux coucous, aussi courageux soient-ils, ne feront pas long feu.

On ne combat pas les incendies du XXIe siècle avec des moyens du XXe. Ou alors, autant ressortir les seaux d’eau en formant des chaînes humaines.

En attendant, prions pour que ces précieux engins tiennent bon encore un été… encore un soir, encore une heure… (Céline Dion). Ouah !!! celle-là m’est venue d’un coup !

RP